"快点！"铁牛在门外不耐烦地催促。
南坡的活干完了，今天他们被派到西洼地除草。这里靠近水塘，蚊虫多得吓人。刚一下地，棒梗就被叮了满腿包，痒得他不停地抓挠。
"专心干活！"铁栓瞪了他一眼，"蚊子能咬死你？"
棒梗勉强挥了几下锄头，但注意力全在腿上那些越来越痒的包上。汗水流进眼睛里，辣得他直流泪。太阳晒得头皮发烫，后背的衣服湿透了黏在身上，说不出的难受。
"我要歇会儿。"棒梗终于忍不住扔下锄头，一屁股坐在田埂上。
铁栓大步走过来："才干了多会儿就歇？起来！"
"我痒！"棒梗抓挠着小腿上的包，已经挠出了血痕，"这鬼地方根本没法干活！"
铁栓一把揪住他的衣领："你再说一遍？"
棒梗的火气也上来了："我说这地方不是人干的活！你们故意整我是不是？"
"整你？"铁栓冷笑，"全村人都在这干活，就你金贵？"
棒梗猛地推开铁栓："滚开！我受够了！"他转身就往回走，"我要回家！"
铁栓一个箭步冲上来，从后面一脚踹在棒梗腿弯处。棒梗扑通一声跪在泥地里，还没等他爬起来，铁栓的拳头已经落在了后背上。
"偷懒是吧？耍横是吧？"铁栓一边打一边骂，"狗改不了吃屎！"
棒梗挣扎着翻过身，抓住铁栓的手腕："别打了！我干还不行吗？"
铁栓喘着粗气站起来，指着地上的锄头："捡起来，干活！今天不把这垄地除完，别想吃饭！"
棒梗慢吞吞地爬起来，捡起锄头，有一下没一下地锄着草。心里的那点悔意和决心早已被烦躁取代，他现在只想快点结束这该死的劳动。
中午麻丫送饭来时，棒梗正躺在树荫下装睡。他听见铁牛对麻丫说："又犯懒病了，上午就干了半垄。"
麻丫没说话，但棒梗能感觉到她站在自己身边，目光落在自己身上。那目光里的失望像针一样扎在他背上，但他懒得动弹。
"当家的，吃饭了。"麻丫轻轻推了推他。
棒梗装作刚醒的样子，揉着眼睛坐起来。麻丫的眼睛红红的，像是哭过。她把玉米饼子和咸菜放在棒梗面前，然后默默地走到一边去喂柳絮。
棒梗食不知味地嚼着饼子，心里那股无名火越烧越旺。他猛地站起来，把剩下的饼子扔在地上："难吃死了！"