“哼，你当我不知道，你们造出的弓的确能合乎要求，可也只是刚刚符合。到了兵士手中，又是沾水，又是火烤，用不了几日便软了脆了，只会误了大事！”
“这个倒是不用担心，只要漆工好，倒也不易受潮。至于兵士们，弓矢是保命之物，只要预先告诉他们要小心保养，他们倒也不会随意糟蹋！”
这时院门口传来一个熟悉的声音，众工匠回头一看，却是魏聪，赶忙齐声行礼。魏聪摆了摆手，笑道：“这里是做事的地方，这些繁文缛节就先抛到一边去吧。对了，我上次说的让你们用蒸汽加热各色材料，然后层压制弓之法，你们都试的怎么样了？”
“回禀郎君，我等这些天试制了七八种，大伙儿正争执不休呢！”
“无妨！”魏聪笑道：“你们把每种都标好所用的材料，工艺，所耗费的材料，人工，然后一一呈送上来，我会将其交给兵士们试用，然后按照他们的意见，结合别的，最后选择两三种作为最后的定制！”
“遵令！”
原来魏聪手下这些工匠，原先最主要的产品是四轮马车，而要四轮马车的诸道工序之中，有大量需要弯曲木材，达到需要的形状，尤其是车轮，更是需要将坚硬的木材弯曲成一个圆形，然后在外面箍上一圈铁箍，如果车轮不够圆或者大小不对，就会影响马车的性能。这在古代大部分时候是先用火烘烤木材，待其变软后弯曲成需要的形状，等到其冷却后，就会固定成所需要的形状，但这种办法往往会破坏木材的原有的韧性，使其变得容易折断。
而魏聪则提供了另外一种思路——蒸汽加热弯曲法：即将需要弯曲的木材放入一个封闭的容器内，然后加入大量的热水蒸气，待木材被水蒸气加热之后，固定在相应的模具上使其变成需要的形状，待到木材冷却之后，就会保持需要的形状，相比起原有的烘烤法，水蒸汽加热法对木材原有的力学性能破坏要小得多。
除了水蒸气加热弯曲法之外，魏聪还向工匠们提供了层压法，即先将木材、竹子、蚕丝、麻线、蛇皮、羊角、筋丝等天然材料切割成不同的薄片，以不同的比例，不同的结构，粘合起来，形成各种原始的复合材料。
这些各种各样的新式复合材料，在同样大小厚度的情况下，拥有远比原生材料更优异的力学性能。这在制作弓弩上具有非常大的优势，传统的中国古代角弓通常使用了筋——竹木——角复合结构，即拥有优异抗拉性，弹性模量极大的动物筋腱在弓体的最外侧，拥有出色抗压性的动物角在最内侧，竹木制成的弓胎在最中间，将筋腱和角片粘合在一起。而弓体两端弓稍，因为在开弓的过程中无需参与形变，所以用硬木制成，用榫结构和弓体连接在一起，而且还能提供更大的形变区间，通过杠杆原理替弓手省力，无疑是非常出色的传统弓。
从前文可以看出，中国式角弓（其实所有角弓都一样）在拉弓射箭时的主要储能位置在两边弓臂的内外两侧，即外侧的筋层和角层。所以中国古代制弓术里面非常强调对筋和角的材料选择，比如筋最好选择牛的背筋（即西冷筋），角要选择上等的水牛角，每头水牛的牛角只能制作一把弓。而每个人都知道牛对于古代农业社会的中国来说意味什么。所以上等角弓的造价在古代中国一直居高不下，有些上等的水牛角，甚至可以价值一头牛，（《周礼·考工记·弓人》：“角長二尺有五寸，三色不失理，謂之牛戴牛。”郑玄注：“三色，本白，中青，末丰。郑司农云：‘牛戴牛，角直一牛。’”）
但采用了魏聪的层压法和水蒸气加热弯曲法之后，牛角的来源就不是什么太大的问题了。没有牛角，可以用山羊角或者绵羊角，年头长一些的羊角长度也很客观，只不过通常羊角一长就会扭曲的很厉害，稍有平直的角片。但只需要用水蒸气加热法，就能将其修整成需要的形状。而比起传统弓匠们最为青睐的柘木，魏聪其实更喜欢用竹材，尤其是茶杆竹，将其剖成相应大小的竹片，然后刨去内侧的竹肉，只留下薄薄的外层，就能得到性能非常优异的弓材，然后和筋丝，打磨好的羊角片一层层粘合好，用专门的模具固定成需要的形状，待黏胶干后，就能制成很不错的弓体。
(本章完)