“再来说损耗，难道原来就没有损耗吗？查处的私盐或许质量不如山海帮自己产的，但绝对没有郭慕白说的那么夸张。郭慕白说挑出来的盐还不足原来的七成，好吧，我就当她说的是事实，按四成的盐耗来算，那么除去盐耗后，每石折合的成本就4贯钱一石，即盐耗成本1600文。”
“再来说过期没售完的还要再重新征税才能出售，总不会全部都没卖完吧?即使都没卖完全部延期重复征税，那每石重复的税费也不过是1200文。”
叶知秋说了长长一串，嘴巴有点干，她舔了舔嘴唇还要往下说，叶知远笑道：“没想到你这么能算，行，我大概听明白了，你直接说结果吧。”
“这些全部加起来，盐引成本2400文加上原来的人工杂费1600文加上人工杂费涨价1600文加上盐耗成本1600文再加上重复征税1200文，就是说~”叶知秋把手又沾了水，在桌上写了一个数字。
叶知远一看，上文写着：8400文。
“每石盐的成本8贯400文顶天了，我还是全部按最大估计来计算的，实际远没这么多。”叶知秋说道。
“既然成本至多不过八贯多点，可为何现今给盐栈的批发价格却要18贯？”叶知远眉头紧皱，甚至有些气愤。
叶知秋无奈地摇了摇食指：“所以刚才郭慕白所说的都是涨价是借口而已，真正的原因不在此。”
“那在哪里？”叶知远问道。
“你想，章大人只是查处了一些私盐作坊而已，但这些私盐可转为官盐了呀，那么整体的产盐量并没下降，为何盐越贵越紧俏呢？”叶知秋说出了心里的想法：“那是因为放出市面的盐数量少了，大盐商把盐都囤起来，这叫囤积居奇。”
叶知远有点不解：“那他们囤起来不是更加会让盐在规定的时间内售不完吗，售不完延期再出售可是要再征一次税的。”
“再征一次税又如何，再征两次税又如何？定价权在他们手头上，大不了把价格一再提高而已。民以食为天，粮食和盐这些民生最基本的商品，总会卖得出去的。况且税收多了也讨好了朝廷，只是苦了百姓罢了。”叶知秋深深叹了口气。
叶知远道：“那他们把价格提高了，百姓可以不买他们的呀。”
叶知秋苦笑道：“哥哥呀，不买他们的买何人的呀？官府一放盐引，都是被这几个大盐商取得的，平常百姓哪里有财力跟他们斗？他们之间又协议好了的，可不就是被他们囤积起来了呗，想放多少数量到市面上，想定多少价钱，全由他们说了算。”
叶知秋可不知道，囤积居奇这种情况放到现代叫垄断，就是一个人或一个集团控制了某种商品，这种商品的流通、定价全部由这个集团说了算，所以现代的法律中有个反垄断法来保障市场的正常运行，可惜古代并没有。
叶知远只是个捕头，他哪里知道商人的这些门门道道，便问道：“那能怎么办呢？”
叶知秋想了想，道：“两个办法，一是增加新的力量，打破由他们说了算的局面，二是离间他们，让他们互相竞争，那么价格就会降下来。”
叶知远道：“离间他们不太可能，因为这几大盐商一向是以山海帮马首是瞻的，其他几个盐商也没有能力与山海帮斗。至于增加新的力量嘛……”
“怎样？”
叶知远笑道：“难怪章大人夸你有想法呢，跟他不谋而合了。”接着压低声音说道：“大人已经在这洪泽湖的边上选了一块盐碱地，打算新增加一个制盐场，也有合适的经营人选了，等盐量产后，必定能把盐价降下来。大人说了，以后人人都不用捱贵盐。”
“真的？”叶知秋喜上眉梢。